基因編輯專利戰(zhàn)爆發(fā)
2021-02-07 15:03:28
【/h/】周二，圍繞CRISPR基因編輯專利，兩大陣營(yíng)對(duì)峙:雙方律師在三名法官組成的審判小組面前對(duì)峙。此案不僅涉及數(shù)十億美元的巨額利益，還關(guān)系到基因工程的未來(lái)。
由兩位科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)不會(huì)互相讓步。2014年，麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)的布羅德研究所(Broad Institute of MIT)獲得了13項(xiàng)CRISPR專利。CRISPR是基因工程的一項(xiàng)突破性技術(shù)，只需切割或添加一些DNA，就可以修復(fù)許多問(wèn)題，如致命疾病和環(huán)境災(zāi)難。加州大學(xué)伯克利分校也認(rèn)為，在CRISPR的基礎(chǔ)工作上取得了很大的成績(jī)。CRISPR是本世紀(jì)最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，雙方都不愿意放棄。
在專利戰(zhàn)和巨大利益的背后，我們關(guān)注一個(gè)重要的問(wèn)題:CRISPR技術(shù)將何去何從？有些科學(xué)家對(duì)自己的發(fā)現(xiàn)根本不申請(qǐng)專利，即使申請(qǐng)了專利，在很多情況下也不會(huì)實(shí)際執(zhí)行。如果他們真的采取行動(dòng)，專利將阻礙研究，其他研究人員將無(wú)法使用新技術(shù)；不然會(huì)讓技術(shù)極其昂貴。2009年，一組科學(xué)家在《自然 生物技術(shù)》雜志上發(fā)表了一篇文章，說(shuō):“在生物科學(xué)領(lǐng)域，這個(gè)問(wèn)題尤其令人擔(dān)憂，因?yàn)檫@個(gè)領(lǐng)域的生物研究工具的生產(chǎn)和交流對(duì)于科學(xué)進(jìn)步非常重要?！?
【/h/】以此案為例，部分專利與乳腺癌的兩個(gè)人類基因有關(guān)，專利由Myriad Genetics持有。因?yàn)橛辛诉@些專利，Myriad Genetics是世界上唯一一家可以檢測(cè)女性患者基因并確定她是否處于高危狀態(tài)的公司。2013年，美國(guó)高等法院達(dá)成協(xié)議，認(rèn)為這些特殊專利無(wú)效，因?yàn)槿祟惢虿皇菍＠?，但其他科學(xué)發(fā)現(xiàn)(如CRISPR)可以成為專利。
擁有CRISPR專利是一件大事:有了它，科學(xué)家可以獲得前空的強(qiáng)大基因解碼和重組能力，而基于酶的系統(tǒng)可以開(kāi)辟一個(gè)“新世界”，充滿了各種可能性，甚至對(duì)世界產(chǎn)生翻天覆地的影響。
這場(chǎng)爭(zhēng)論遠(yuǎn)未結(jié)束。專利法官首先要確定一個(gè)問(wèn)題:雙方是否存在真正的沖突？明年的某個(gè)時(shí)候，法官可能會(huì)決定誰(shuí)擁有CRISPR的商業(yè)權(quán)利。CRISPR技術(shù)吸引了很多投資，帶來(lái)了很多重要的科研突破。上個(gè)月，中國(guó)科學(xué)家首次在人類身上嘗試CRISPR，主要用于治療肺癌。其他研究表明，CRISPR 技術(shù)可用于治療艾滋病，遏制營(yíng)養(yǎng)不良，終止農(nóng)藥和拯救瀕危物種。這些只是開(kāi)始。
雙方都將自己的技術(shù)授權(quán)給了幾家公司，其中最引人注目的是Editas和CRISP 治療公司。在爭(zhēng)議得到圓滿解決之前，研究工作將暫停。企業(yè)首先要搞清楚自己擁有哪些技術(shù)，缺少哪些技術(shù)。對(duì)于這些企業(yè)來(lái)說(shuō)，審判的結(jié)果要么實(shí)現(xiàn)它們，要么把它們擊垮。最后誰(shuí)贏了專利誰(shuí)就能封殺那些沒(méi)有授權(quán)的企業(yè)。
對(duì)于學(xué)術(shù)研究人員來(lái)說(shuō)，專利戰(zhàn)不那么重要，因?yàn)镃RISPR在大學(xué)實(shí)驗(yàn)室仍然可以免費(fèi)使用。然而，專利戰(zhàn)引發(fā)了人們的爭(zhēng)論:專利會(huì)對(duì)生物技術(shù)產(chǎn)生哪些負(fù)面影響？近年來(lái)，科學(xué)界對(duì)專利提出了批評(píng)，他們希望科學(xué)研究能夠更加開(kāi)放和合作。
麻省理工學(xué)院合成生物學(xué)家凱文 埃斯維爾特鼓勵(lì)其他科學(xué)家在開(kāi)始動(dòng)手研究之前分享他們的工作，這可以加快研究速度，防止意想不到的基因?yàn)?zāi)難。Eswert擁有基因驅(qū)動(dòng)的專利，這是一個(gè)可以用來(lái)重寫(xiě)自然基因選擇的強(qiáng)大工具。Eswert準(zhǔn)備利用他的專利迫使其他科學(xué)家分享研究成果。
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